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¿Cómo vemos los colores?

Es una pregunta que usualmente no se dice en voz alta, pero que todos en algún momento nos hemos hecho. ¿Cómo vemos los colores? ¿Por qué los vemos de determinada manera? Interrogantes interesantes, que los científicos se han encargado de investigar.

Una explicación, accesible a esto es la dada por Jeremy Nathans, quien plantea que los objetos absorben y reflejan la luz de manera diferente dependiendo de sus características físicas (su forma, su composición, etc.).

El color que se percibe de un objeto es el rayo de luz que rechaza. El ojo humano, gracias a su estructura, capta esos “rebotes” con diferentes longitudes de onda. Si los rayos de luz atravesaran al objeto, este sería invisible.

 Las células sensoriales que captan la luz y los colores se llaman bastones y conos. Los bastones se activan en la oscuridad, distinguiendo de esta manera el negro, blanco y los distintos tonos de grises. Mientras que los conos funcionan durante el día y en ambientes iluminados, haciendo posible ver los colores. Hay tres tipos de conos: uno sensible a la luz roja, otro sensible a la luz verde y por último uno sensible a la luz azul. La combinación de estos tres colores, es suficiente como para ver al menos unos veinte mil colores distintos.

Pero otra pregunta aún más interesante es ¿Por qué identificamos a algunos colores con determinadas situaciones o sentimientos? Algunos colores hasta son identificados con más de una cosa a la vez. Un claro ejemplo es el color rojo, a nivel mundial este color representa “estado peligroso”, la bandera roja quiere decir peligro (frente a la bandera verde que tiene un significado contrario), el “código rojo” representa emergencias, y el famoso “botón rojo”  es, culturalmente, una última pero mortal opción. También, desde la revolución francesa, se lo identifica como un color de revolucionarios e izquierdistas. En el simbolismo chino el rojo es de buena suerte. Y en el mundo occidental, generalmente, se lo identifica con el amor y la pasión.

Otro ejemplo es el verde. Este color es muy común que se lo identifique con la naturaleza, muchas campañas ecológicas lo utilizan; pero también se lo relaciona con la esperanza (“Color esperanza” esta famosa canción hace referencia al mismo). Aunque también se lo relaciona con el dinero, por el dólar americano; y con Irlanda por el día de San Patricio. En algunas culturas el verde en el corazón significa amor y cariño infinito.

Y por último también podemos tomar otro ejemplo muy común como lo es el negro, que siempre se le da un simbolismo negativo. Ya sea con la muerte, o la noche. Aunque unas pocas culturas le dan un simbolismo positivo, como en las tribus Masái, a este color se lo asocia con las nubes de lluvia, símbolo de la vida y prosperidad sobreviniente. En la moda occidental el negro esta considerado como un estilo elegante. En las artes marciales el rango máximo es el cinturón negro. Y en muchas ocasiones al mismo se lo considera un color de prestigio.

 Victoria Bustelo